Utilisation de l’habitat, comportement et connectivité génétique des narvals dans le nord du Groenland
Qu’est-ce qui motive ce projet ?
L’Arctique se réchauffe rapidement, et les narvals, une espèce endémique de l’Arctique, sont particulièrement sensibles aux changements environnementaux. Dans le détroit de Nares, une activité humaine limitée et la persistance de la glace de mer pluriannuelle créent des conditions rares où les narvals restent tranquilles et montrent peu de crainte envers les humains. L’étude de cette population offre une occasion unique de comprendre le comportement naturel et les réactions liées au climat.
© Marie Louis
Pourquoi est-ce important ?
Le détroit de Nares pourrait servir de refuge climatique aux espèces arctiques grâce à sa glace de mer de longue durée. En tant que prédateurs supérieurs, les narvals sont des indicateurs importants des changements environnementaux à grande échelle. Le suivi de leur répartition et de leurs liens génétiques avec d’autres populations permet de révéler comment ils réagissent au réchauffement climatique. Ce groupe non perturbé fournit une base de référence essentielle, le « patient sain » nécessaire pour diagnostiquer les changements ailleurs. Les méthodes non invasives testées ici pourraient également être appliquées à d’autres espèces, soutenant ainsi les futurs efforts de conservation.
Objectifs du projet
NorthWhale étudie où les narvals se trouvent dans le détroit de Nares, comment leurs groupes sont structurés et quel est leur lien génétique avec d’autres populations. La région abrite également une importante faune terrestre, de sorte que les rennes, les bœufs musqués, les ours polaires et les loups seront recensés. Le projet évalue en outre des outils de surveillance novateurs non invasifs ou minimalement invasifs (ADN et ARN environnementaux, acoustique passive et échantillonnage de souffle par drone) afin d’évaluer les populations de mammifères marins et leur vulnérabilité au changement climatique.
© Marie Louis
Comment cela sera-t-il fait ?
La présence et la distribution des narvals seront évaluées par des observations visuelles, des prélèvements d’ADN et d’ARN environnementaux et une surveillance acoustique passive. Les analyses génomiques des échantillons de souffle et d’ADNe détermineront le degré de parenté des narvals du détroit de Nares avec d’autres groupes. L’imagerie par drone permettra de documenter la composition du groupe (mâles adultes, femelles et veaux) et le comportement. Le projet comparera les performances de plusieurs techniques de surveillance non invasives, tout en enregistrant la répartition des mammifères marins et terrestres.
Quelles données seront collectées ?
Au cours de l’expédition, les observations visuelles de narvals et d’autres mammifères marins et terrestres seront enregistrées à partir du navire principal, des petites embarcations et de l’hélicoptère, y compris le nombre d’animaux et la structure de leur groupe. Les mesures acoustiques captureront les vocalisations des narvals, tandis que des échantillons d’eau seront prélevés pour des analyses d’ADN et d’ARN environnementaux. Le souffle des narvals sera recueilli pour une étude génétique, et des drones fourniront des photographies et des séquences vidéo pour documenter le comportement et la composition du groupe. De plus, des ossements de la faune terrestre seront recueillis sur la terre de Washington.
Membres et partenaires
- Chercheur principal :
- Marie Louis, Institut groenlandais des ressources naturelles, Nuuk, Groenland
- Autres participants :
- Outi Tervo, Institut groenlandais des ressources naturelles, Nuuk, Groenland
- Mikkel Sinding, Institut groenlandais des ressources naturelles, Nuuk, Groenland
- Nukannguaq Sofie Mathiesen, Institut groenlandais des ressources naturelles, Nuuk, Groenland
- Partenaires :
- Anni Djurhuus, Université des îles Féroé, îles Féroé
- Eline D. Lorenzen, Globe Institute, Université de Copenhague, Danemark