Chaque goutte d’eau arctique transporte de minuscules fragments de matière organique qui proviennent de la fonte des glaciers, des sols, de la toundra et de la vie marine. Bien qu’invisible, cette matière nourrit les réseaux alimentaires, façonne la chimie des eaux côtières et influence la quantité de carbone que l’océan peut stocker.
Au sein du groupe de recherche Matière Organique, les scientifiques étudient la composition de cette matière organique, son origine et la manière dont elle se transforme au cours de son trajet de la terre vers la mer. En analysant ses signatures chimiques et les isotopes naturels du carbone qu’elle contient, ils suivent précisément son parcours depuis les glaciers jusqu’à l’océan, en passant par les rivières et les fjords. Ces analyses révèlent comment le type de glacier – terrestre ou marin -, le débit d’eau de fonte et les conditions locales déterminent sa composition et son comportement.
Un autre centre d’intérêt du groupe concerne la réactivité de cette matière organique au réchauffement climatique actuel. Certaines de ses matières se décomposent rapidement et libèrent du carbone dans l’atmosphère, tandis que d’autres peuvent être préservées et enfouies dans les sédiments des fjords pendant de très longues périodes. À mesure que les glaciers arctiques fondent, comprendre les processus liés aux matières organiques est essentiel.
Ces recherches permettront d’éclairer le rôle des fjords dans le stockage ou la libération de carbone, la manière dont les écosystèmes y réagissent et les liens entre l’Arctique et le système climatique global.
Résultats attendus :
- Comprendrel’origine de la matière organique arctique :identifier les contributions de la fonte glaciaire, des sols, de la toundra et de la vie marine le long du continuum terre–mer.
- Révéler la transformation de la matière organique dans les fjords :mettre au jour les changements chimiques et la réactivité qui déterminent si le carbone est dégradé, transporté ou enfoui.
- Clarifierle rôle des fjords dans le stockage du carbone :fournir des données essentielles pour déterminer si ces écosystèmes libèrent du carbone dans l’atmosphère ou contribuent à le piéger à mesure que l’Arctique se réchauffe.
Projets de recherche :
- FjordOC – Traçage de la matière organique à travers les fjords du Groenland