Les glaciers du Groenland transforment sans cesse le paysage à mesure qu’ils avancent, s’amincissent et se retirent. Pourtant, une grande partie de leur comportement dépend de ce qui se trouve sous leurs pieds : l’épaisseur de la glace et la forme du lit rocheux sous-jacent. Ces éléments déterminent l’ampleur et la rapidité avec lesquelles ils réagissent au réchauffement climatique, la quantité d’eau de fonte qu’ils déversent dans les fjords et leur contribution à l’élévation globale du niveau de la mer.
Au sein du groupe de rechercher Glaciologie, les scientifiques utilisent des méthodes géophysiques de pointe pour cartographier la structure interne et la topographie sous les glaciers de la côte ouest du Groenland. À l’aide d’un géoradar fixé sous un hélicoptère, les chercheurs pourront mesurer l’épaisseur de la glace, détecter les couches enfouies et révéler des vallées profondes, des crêtes et des chenaux sculptés par les glaciations passées. Ces observations à haute résolution permettent d’identifier les voies d’écoulement de la glace et les zones les plus sensibles au réchauffement.
Un autre centre d’intérêt du groupe est d’essayer de prédire la fonte future des glaciers groenlandais et pour cela, comprendre leur géométrie est primordial. Les données collectées alimenteront les modèles existants, améliorant nos prédictions de l’évolution de ces volumes de glace dans les décennies à venir, notamment la quantité d’eau douce qui se déversera dans la mer et influencera les écosystèmes des fjords arctiques et de l’Atlantique Nord.
Ces travaux visent à offrir une vision plus claire d’une facette encore mal connue du Groenland et à renforcer notre capacité à anticiper les changements rapides à l’œuvre dans les paysages gelés de l’Arctique.
Résultats attendus :
- Révéler la forme actuelle des glaciers du Groenland : produire des cartes détaillées de l’épaisseur de la glace et des topographies sous-glaciaires afin de mieux comprendre comment les glaciers s’écoulent et réagissent au réchauffement.
- Identifier les zones les plus vulnérables : déterminer où la glace s’amincit le plus rapidement, où la topographie du socle rocheux accélère le retrait et où l’eau de fonte sera dirigée à l’avenir.
- Améliorer les prévisions de fonte future et d’élévation du niveau de la mer : fournir des données essentielles pour les modèles glaciaires de nouvelle génération, afin d’anticiper comment l’eau douce issue de la calotte influencera les fjords, les écosystèmes et l’Atlantique Nord.
Projets de recherche :
- MAGIC – Cartographie de l’épaisseur des glaciers le long de l’Expédition CASCADES